السبب الرئيسي لتلوّث الطعام هو البكتيريا، التي يمكن أن تتكاثر بسرعة كبيرة في ظلّ الظروف المناسبة.
تسمح بعض أنواع الطعام بنمو سريع للبكتيريا لأنها رطبة وتحتوي على نسبة عالية من المغذّيات بشكل عام. وتُسمّى هذه الأطعمة عالية المخاطر.
تُسمّى الأطعمة التي لها قدرة أقلّ على دعم نمو البكتيريا بالأطعمة منخفضة المخاطر. ولا تحتاج الأطعمة منخفضة المخاطر إلى وضعها في الثلاجة وعادة ما تكون أطعمة جافة.
تشمل الأطعمة عالية المخاطر التي تنمو فيها البكتيريا بسرعة ما يلي:
هناك ارتباط بين البيض، وخاصة البيض النيء والمطبوخ بعض الشيء، وعدد كبير من حالات انتشار التسمّم الغذائي، حيث يمكن العثور على البكتيريا على القشرة أو داخل البيضة، خاصة إذا كانت مكسورة أو مُتّسخة. الأطعمة التي تحتوي على بيض نيء أو مطبوخ بعض الشيء هي عرضة للتسبّب بتلوّث الطعام والتسمّم الغذائي بشكل أكبر.
الأطعمة الموجودة على قائمة الطعام المرتبطة عادة بالتسمّم الغذائي هي الصلصات مثل المايونيز، ومايونيز الثوم والهولانديز؛ والأطعمة التي يمكن دهنها على الخبز، مثل "زبدة البيض"؛ والحلويات، مثل الموس والتيراميسو؛ والمشروبات، مثل شراب البيض الكحولي والعصائر التي تحتوي على نسبة بروتين عالية.
للتعامل مع البيض بأمان:
تشمل الأطعمة منخفضة المخاطر التي لا تنمو فيها البكتيريا بسرعة ما يلي:
لا تدعم الأطعمة منخفضة المخاطر نمو البكتيريا لأنها جافة وغالباً ما تتم معالجتها بطريقة ما، مثل تجفيفها أو تمليحها أو تحميضها، مما يقلّل أو يزيل الكائنات الحيّة الدقيقة من هذه الأطعمة. وقد يكون قد تمت إضافة مواد كيميائية إليها أيضاً أو تم تعبئتها لتقليل الكائنات الحيّة الدقيقة.
